Mi gato no usa el arenero: causas frecuentes y qué hacer

Si decís «mi gato no usa el arenero», lo primero que hay que descartar es un problema de salud, y lo segundo es un problema con el arenero mismo: sucio, chico, mal ubicado o con una arena que no le gusta. Entre esas dos cosas está la explicación en casi todos los casos. Los gatos no orinan fuera del arenero por venganza ni por maldad; lo hacen porque algo les duele o porque el arenero dejó de ser un lugar aceptable.

En este artículo vas a encontrar las causas más frecuentes, cómo distinguir cuál es la tuya y qué hacer en cada caso. Lo escribimos desde Grupo Meridian, donde recibimos esta consulta seguido, y lo primero que decimos siempre es lo mismo: si el cambio fue repentino, empezá por el veterinario.

Primero: descartar un problema de salud

Un gato que de golpe deja de usar el arenero, sobre todo si antes lo usaba bien, puede tener cistitis, cristales o cálculos urinarios, una infección, problemas renales o dolor articular que le impide entrar. Estas señales requieren veterinario sin esperar:

• Va muchas veces al arenero y orina poco o nada.
• Se queja al orinar o se lame mucho la zona genital.
• Hay sangre en la orina.
• Orina en lugares fríos o lisos (bañera, pileta, piso de baño).
• Cambió el apetito, está decaído o vomita.

Un gato macho que intenta orinar y no puede es una urgencia. No esperes al día siguiente. Nada de lo que sigue en este artículo reemplaza esa consulta.

Mi gato no usa el arenero: las causas más frecuentes

El arenero está sucio

Es la causa número uno después de la salud. Muchos gatos rechazan un arenero con una sola bola de orina de un día. Si limpiás cada dos o tres días, para el gato el arenero está sucio la mitad del tiempo.

Qué hacer: sacar bolas y heces todos los días, y hacer un cambio completo con lavado cada 3 o 4 semanas. Usar una arena aglomerante hace la limpieza diaria rápida y deja el resto seco.

Cambiaste la arena

Un cambio de tipo, de textura o de aroma es motivo suficiente para que un gato busque otro lugar. Los gatos son animales de hábitos y las patas son muy sensibles.

Qué hacer: volver a la arena anterior y, si querés cambiar, hacerlo de forma gradual mezclando. El método está en cómo cambiar de arena sin que tu gato la rechace.

El arenero es chico o tiene tapa

El arenero debería medir al menos una vez y media el largo del gato, sin contar la cola. Muchos areneros comerciales son chicos para un gato adulto. Los areneros con tapa concentran el olor adentro y a muchos gatos les incomoda no poder ver alrededor.

Qué hacer: probar con un recipiente grande y abierto, aunque sea una caja plástica baja de las de guardar cosas. Es barato y muchas veces resuelve el problema solo.

Está en un lugar malo

Al lado de la lavadora que vibra, junto a la comida, en un pasillo con tránsito, en un sótano oscuro o en un lugar donde el perro lo acorrala. Todo eso hace que el gato evite el arenero.

Qué hacer: ubicarlo en un lugar tranquilo, accesible las 24 horas, lejos de la comida y con al menos dos salidas (que no quede en un rincón sin escape).

Hay poca arena o demasiada

Con menos de 5 cm el gato no puede escarbar ni tapar, y la orina llega al fondo. Con más de 12 cm algunos gatos se sienten inestables.

Qué hacer: mantener entre 7 y 10 cm.

Hay más gatos que areneros

En casas con varios gatos, uno puede impedir al otro usar el arenero, o simplemente el arenero se ensucia el doble de rápido. La regla es un arenero por gato más uno. Tenés la explicación en cuántos areneros necesitás si tenés varios gatos.

Algo lo asustó ahí

Un ruido fuerte mientras estaba adentro, una caída, el perro, un niño que lo agarró. El gato asocia el arenero con el susto y lo evita. Suele pasar con areneros ubicados en lavaderos.

Qué hacer: mover el arenero a otro lugar. A veces cambiar el arenero por otro nuevo, aunque sea igual, ayuda a romper la asociación.

Estrés o cambios en la casa

Mudanza, un bebé, otra mascota, obras, una visita larga, un cambio de horarios. Los gatos reaccionan al estrés orinando fuera del arenero, muchas veces en camas, sillones o ropa de la persona con la que más se relacionan.

Qué hacer: mantener rutinas, dar lugares altos y escondites, y darle tiempo. Si persiste más de dos semanas, el veterinario puede evaluar opciones.

Marcaje territorial

Distinto de orinar: el gato se para, levanta la cola y rocía orina en una superficie vertical (pared, puerta, mueble). Es más común en machos enteros y en casas con gatos que se ven por la ventana.

Qué hacer: hablar con el veterinario sobre la castración si no está hecha, tapar la vista a gatos de afuera y limpiar bien las zonas marcadas.

Cómo limpiar donde orinó para que no vuelva

Si el gato orinó en una alfombra o un colchón, el olor queda aunque para vos no se note, y el gato vuelve al mismo lugar. El jabón común y la lavandina no sirven (la lavandina, además, huele parecido a la orina para el gato). Usá un limpiador enzimático, que descompone la urea, empapá bien la zona, dejá actuar y no enjuagues enseguida. Mientras tanto, bloqueá el acceso o poné ahí el plato de comida: los gatos no orinan donde comen.

Lo que no hay que hacer

• Retarlo o llevarlo al lugar y mostrarle lo que hizo. No lo entiende, solo aprende a tenerte miedo.
• Encerrarlo en el baño con el arenero como castigo.
• Cambiar tres cosas a la vez (arena, arenero y lugar). Después no sabés cuál funcionó.
• Perfumar el arenero con aerosol.

Plan de acción en orden

1. Veterinario si el cambio fue repentino o hay cualquier síntoma.
2. Limpieza diaria y cambio completo con lavado.
3. Arenero grande, abierto, con 7 a 10 cm de arena que el gato ya conocía.
4. Lugar tranquilo, lejos de la comida.
5. Un arenero por gato más uno.
6. Limpieza enzimática de los lugares donde orinó.
7. Reducir estrés y dar tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Mi gato no usa el arenero por venganza?

No. Los gatos no castigan. Orina fuera porque algo le duele, el arenero no le sirve o está estresado.

¿Cuánto tiempo tarda en volver a usar el arenero?

Si la causa era el arenero (sucio, chico, arena nueva), suele resolverse en pocos días al corregirla. Si es estrés, puede llevar un par de semanas.

¿Qué arena es la más aceptada por los gatos?

La bentonita de grano fino, sin perfumes fuertes. Es la textura más parecida a la tierra y la que menos rechazo genera.

Si después de la consulta veterinaria el problema está en el arenero, empezá por lo simple: limpieza diaria, arenero grande y una arena que el gato acepte. En la categoría de arena sanitaria de Grupo Meridian tenés bentonita aglomerante de bajo polvo con aromas suaves y arena de tofu, con envío a todo Uruguay. Y si querés que te ayudemos a elegir, estamos en contacto.